De Verenigde Oost-Indische Compagnie, oftewel de VOC, was een Nederlandse handelsonderneming die in 1602 werd opgericht. De compagnie richtte zich op overzeese handel. Het handelsgebied strekte zich uit van Kaap de Goede Hoop tot Japan, waarbij een gedeelte van dit gebied werd gekolonialiseerd. De VOC werd na bijna 200 jaar in 1799 opgeheven. De financiële problemen en de oprichting van de Bataafse Republiek van 1795 waarbij de VOC genationaliseerd werd luidden het einde in van deze ooit zo succesvolle onderneming.